توقف عن فقدان المبيعات بسبب المخزون الوهمي. اعرف بالضبط ما لديك وأين هو، كل ساعة من كل يوم.

على مدار أكثر من خمسين عامًا، شكّل رمز الرمز الشريطي للمنتج الشامل (UPC) العمود الفقري لتجارة التجزئة. فقد وحّد عمليات التبادل، وسمح بالمسح عند نقطة البيع، ومهّد لأول جيل من إدارة المخزون الرقمية. لكن لدى الباركود عيبٌ قاتل: فهو أعمى. فهو يحتاج إلى خط رؤية مباشر، ويتطلب تدخلاً يدويًا، ولا يمكنه التمييز بين عنصرين متطابقين. وقد أدى هذا القصور إلى أزمة عالمية تُعرف باسم «تشويه المخزون»؛ مشكلة تقدر بمئات المليارات حيث لا يعرف تجار التجزئة ما لديهم بالفعل.

في عصر التجزئة متعدد القنوات، يصبح هذا العمى وجوديًا. عندما يطلب العميل عنصرًا عبر الإنترنت للاستلام من المتجر (BOPIS)، يتحقق النظام من قاعدة بيانات المخزون. وتقول القاعدة: «الكمية: 1». لكن هل هو موجود؟ هل يوجد في المخزن الخلفي؟ هل يوجد في غرفة ملابس التجربة؟ هل تمت سرقته؟ أم تم بيعه أمس ولم يتم تحديث قاعدة البيانات؟

تتمثل النتيجة في سلسلة إمداد هشة مدعومة بـ«مخزون الأمان»—وهو فائض من المنتجات تم شراؤه فقط لتعويض عدم دقة البيانات. يغرق تجار التجزئة في مخزون لا يستطيعون بيعه، بينما يفقدون المبيعات لمنتجات يملكونها بالفعل ولكن لا يمكنهم العثور عليها. أما العدّ الدوري اليدوي—وهو العلاج التقليدي—فهو بطيء جدًا ومكلف جدًا وعرضة للأخطاء بشكل كبير لمعالجة المشكلة. تحتاج الصناعة إلى تحول نموذجي من «المسح» إلى «الإحساس».