Må jeg kjøpe en RFID-skriver for å bruke RFID?

Her er noen av de første spørsmålene de fleste bedrifter stiller når de begynner å utforske RFID: hvis vi vil ta det i bruk, er det nødvendig å investere i en RFID-skriver? RFID-skrivere er ofte langt fra billige, så denne bekymringen er helt rimelig—særlig for organisasjoner som er nye innen teknologien.

Kort svar: NEI. En RFID-skriver er først og fremst nødvendig når du må både skrive informasjon på etikettens overflate og samtidig kode RFID-data. Med mange moderne systemer—særlig når man håndterer dette ved først å laste opp hele produktet til programvare, og deretter registrere EPC slik Nextwaves gjør når de ruller det ut—trenger du i det hele tatt ikke en RFID-skriver.

For å forstå hvorfor, må du først avklare hva en RFID-skriver faktisk kan gjøre, og enda viktigere: hvilke distribusjonsskoler som for tiden vanligvis blir brukt.

Hva er en RFID-skriver, og hvordan skiller den seg fra en vanlig etikettprinter?

En RFID-skriver (RFID-skriver eller RFID-koder) er en enhet som utfører to oppgaver samtidig på samme etikett:

1. Skriv den synlige delen på etikettens overflate, inkludert tekst, logoer, strekkoder, serienumre—akkurat som en vanlig etikettprinter.

2. Kod (kod) data inn i RFID-brikken som er innebygd i etiketten, det vil si at du skriver en identifikasjonskode som EPC inn i taggens minne.

Dette er den grunnleggende forskjellen. En vanlig etikettprinter skriver bare på papir. En RFID-skriver legger til en kodemodul for å skrive data inn i brikken under utskriftsprosessen, og skaper dermed en «smart etikett» som kan leses både av det menneskelige øyet og strekkodeskannere, samt av en RFID-leser.

Det viktigste å huske: utskrift og koding er to separate funksjoner. En RFID-skriver kombinerer begge. Hvis behovene dine ikke krever utskriftsdelen, trenger du heller ikke en RFID-skriver.

Forstå hvordan RFID-taggs lagrer data

For å vite når du trenger—og når du ikke trenger—en RFID-skriver, må du forstå hvordan en UHF RFID-tag (EPC Gen2-standarden) lagrer data. Taggens minne er delt inn i flere hovedområder:

• TID (Tag-identifikator): Brikkens identifikasjonskode, fastsatt av produsenten på fabrikken. TID er globalt unik, kan ikke endres, og dupliseres ikke mellom noen to tagger.

• EPC (Electronic Product Code): Et dat område som kan skrives og overskrives; det sammenlignes ofte med produktets «registreringsskilt». Dette er datadelen du definerer og koder i henhold til ditt eget system.

• Brukerminne: Et utvidet minneområde for lagring av ekstra, valgfri informasjon.

• Reservert: Et område som lagrer tilgangspassord og tag-låser.

Hvorfor er dette viktig? Fordi alle RFID-tagger allerede har en unik TID så snart de sendes—even hvis du aldri har skrevet noe på dem. Dette muliggjør en svært kostnadseffektiv distribusjonsretning: i mange tilfeller trenger du bare å lese taggens kode og knytte den til produktet i programvaren. Det er nok—ingen behov for utskrift, og ingen behov for en RFID-skriver.

To RFID-distribusjonsfilosofier avgjør om du trenger en skriver

I praksis finnes det to hovedtilnærminger for å sette RFID i drift. Tilnærmingen du velger, avgjør om du må kjøpe en RFID-skriver eller ikke. Dette er den viktigste delen av artikkelen.

Filosofi 1: Skriv etiketter først; et typisk eksempel er Odoo og ZPL

Mange ERP-systemer, inkludert Odoo, håndterer produktetiketter på en måte som skriver tagger lokalt. Når du følger Odoos etikettutskrifts-tilnærming, må du som regel holde deg til ZPL.

ZPL er en forkortelse for Zebra Programming Language, et kontrollspråk som brukes til å designe og skrive etiketter på Zebra-skrivere. For å skrive en RFID-smartetikett via Odoo må du utforme en etikettmal ved hjelp av ZPL, ved å bruke RFID-skrivekommandoer (for eksempel ^RFW-kommandoen for å skrive EPC til taggen), og deretter sende utskriftskommandoen til en ZPL-kompatibel RFID-skriver.

Konsekvensene av denne filosofien er svært tydelige: du er i praksis nødt til å eie en ZPL-kompatibel RFID-skriver (typisk Zebra-modeller), og prosessen er bundet til den spesifikke maskinvaren og etikettformatet. Til gjengjeld får du en etikett som skriver ut informasjon, strekkoder, og som også inneholder RFID-data på samme tagg.

Passer når: du virkelig trenger en etikett som både har synlig informasjon og RFID-data—for eksempel prislapper i retail eller fraktetiketter.

Filosofi 2: Registrer EPC i programvare, slik Nextwaves ruller ut

I stedet for å skrive etiketter for hvert enkelt produkt, er Nextwaves-tilnærmingen å først laste opp hele produktkatalogen til programvaren, og deretter registrere og tildele EPC-koder for eksisterende tagger til hvert produkt eller hver lagerenhet.

Mer konkret bruker du forhåndskodede tagger—eller enda enklere, du bruker taggens opprinnelige TID-kode—skanner dem med en leser for å hente ut koden, og knytter deretter koden til produktet i programvaren. Deretter vet programvaren automatisk hvilket produkt hver EPC-kode tilsvarer, hvilken lokasjon det gjelder, og hvor mange enheter.

Denne metoden innebærer ingen utskriftssteg. Ingen maldesign, ingen ZPL, og ingen avhengighet til en Zebra-skriver. Dette er nøyaktig retningen plattformer som Easy Inventory og Nextwaves Cloud ble bygget for å støtte.

Fordeler:

• Ingen behov for en forhåndsinvestering i en RFID-skriver.

• Fleksible tagtyper—støtter mange typer forhåndskodede tagger eller «hard tags».

• Rask utrulling: det er nok med leseren og programvaren for å komme i gang med en gang.

• Enkelt å skalere fordi du ikke blir en flaskehals i utskriftstrinnet.

• Ingen driftskostnader for blekk, bånd, etikettmaterialer og vedlikehold av skriver.

Passer når: hovedmålet ditt er identifisering, lagerstyring og sporbarhet av eiendeler eller varer, og det ikke er nødvendig å skrive informasjon på etiketten.

Sammenligning av de to filosofiene

KriterierLegg EPC i etikett (Odoo + ZPL)Fang EPC i programvare (Nextwaves)RFID-skriver påkrevdJa, vanligvis en Zebra-skriver kompatibel med ZPLNeiMaskinvarebegrensningHøy, knyttet til ZPL og spesifikke skrivermodellerLav, bruker standardlesere og ulike taggerStartinvesteringHøyLavDriftskostnadBlekk, bånd, etikettmateriell, vedlikeholdHovedsakelig RFID-taggerUtrullingshastighetSaktere—må sette opp maler og skrivereRaskere—bare en leser og programvareEtiketter med trykt informasjon og strekkoderJaNei, data lagres i programvarenBest egnet forRetail, logistikk som krever trykte etiketterLager, eiendeler, produksjon, vaskeri

Hvordan fungerer EPC-innhentingsprosessen i driftprogramvaren?

For å se tydelig hvorfor denne retningen ikke krever en skriver, se på den faktiske prosessen. Alle trinn handler om programvare og leseren—det finnes ikke noe utskriftssteg.

1. Opprett en produktkatalog i programvaren. Du legger inn eller synkroniserer alle produkter, eiendeler eller forsyninger som må håndteres i systemet.

2. Forbered RFID-tagger. Bruk tagger som leverandøren allerede har kodet, eller bruk ganske enkelt taggens opprinnelige TID-kode.

3. Skann taggen for å hente koden. Bruk en håndholdt leser for å lese EPC- eller TID-en til hver tagg.

4. Tildel koden til produktet. Knytt koden du nettopp leste med et bestemt produkt eller en lagerenhet i programvaren.

5. Fest eller legg taggen på produktet. Hver enhet har nå en unik identifikasjonskode knyttet til seg.

6. Kjør drift. Fra da av, hver gang du skanner, gjenkjenner systemet automatisk riktig produkt uten å måtte skrive noe igjen.

Som du ser, vises ingen utskrift i denne prosessen. Det er den direkte grunnen til at EPC-innhentingsretningen i programvaren ikke trenger en RFID-skriver.

Når du IKKE trenger å kjøpe en RFID-skriver

Oppsummert kan du droppe å investere i en RFID-skriver hvis du faller inn i en av følgende situasjoner.

1. Håndter ved å bruke EPC-innhentingsmetoden i programvare

Som analysert over, hvis du legger alle produkter inn i programvaren og tildeler hver taggs EPC-kode til det tilsvarende produktet, trenger du ikke å skrive noe.

2. Bruk tagger som leverandøren allerede har kodet

Du kan be leverandøren levere forhåndskodede tagger og skrive dem ut på forhånd i henhold til ønsket kodeområde. All utskrift og koding utføres på fabrikken i store batcher. Når du mottar dem, trenger du bare å feste taggene og bruke dem.

3. Bruk hard tags som ikke har noe å skrive på

Mange applikasjoner bruker hard tags, men hard tags har i utgangspunktet ingen utskrift på overflaten:

• Metallmonterte tagger (på-metall-tag) for utstyr, maskiner og industrielle eiendeler.

• Vaskelapp-taggar sydd eller presset inn i klær, håndklær, laken og putetrekk.

• Eiendels tagger laget av hard plast som festes til enheter, verktøy og instrumenter.

• Identifikasjonstaggar for paller, containere og hyller.

4. Identifisering basert på taggens opprinnelige TID-kode

Hvis systemet ditt bruker taggens unike opprinnelige TID-kode som identifikasjonsnøkkel, trenger du ikke å skrive ytterligere data. Prosessen er svært enkel: skann taggen, hent TID-en, og knytt TID-en til produktet i programvaren.

5. Kun koding, ingen utskrift

Hvis du trenger å skrive EPC separat på taggen, men ikke trenger å skrive tekst eller strekkoder på overflaten, trenger du fortsatt ikke en RFID-skriver. Koding kan gjøres ved hjelp av en håndholdt leser, en fast leser med antenne, eller en skrivebords-kodingsenhet—typisk mye billigere enn en RFID-skriver.

6. Små mengder eller sjeldne behov

Hvis du hver måned bare trenger noen få hundre til noen få tusen tagger, er det mye mer fornuftig å bestille forhåndskodede tagger i batcher enn å bruke en stor sum på å kjøpe en skriver bare for å bruke den sporadisk.

Når du BØR vurdere å kjøpe en RFID-skriver

RFID-skrivere finnes fordi de løser problemer som tilnærmingene over ikke kan. Du bør investere i en RFID-skriver når:

1. Du trenger å skrive på forespørsel med kontinuerlig skiftende data

Når hver etikett har forskjellig data og må lages på stedet—for eksempel en sekvensiell serienummer, ordrekode eller produksjonsdato per batch—er utskrift på stedet med en RFID-skriver den mest fleksible løsningen. Du kan ikke forhåndsbestille tusenvis av etiketter med data du ikke kjenner når du legger inn bestillingen.

2. Du trenger både synlig informasjon og RFID-data på samme etikett

Dette er den klassiske grunnen til å bruke en RFID-skriver. Typiske eksempler er prislapper i moteretall som viser pris, merke, størrelse og en strekkode, samtidig som de inneholder en RFID-brikke) og fraktetiketter i logistikk (som skriver ut en adresse, sporingskode, og koder RFID slik at den kan skannes automatisk via en gateway).

3. Vil du proaktivt produsere etiketter i stort volum internt

Hvis du skriver et svært stort antall etiketter hver dag og ønsker å være uavhengig—uten å være avhengig av leverandørens leveringstid—vil det å eie en RFID-skriver hjelpe deg med å ha bedre kontroll på fremdrift og etikettutforming.

Helhetlig sammenligning av alternativer for å legge data på tagger

• Kjøp en RFID-skriver

  • Startinvestering: Høy

  • Skriv tekst og strekkoder på etiketten: Ja

  • Kod RFID-data: Ja

  • Skriv skiftende data på stedet: Best

  • Passer for små mengder: Kostnadsineffektivt

  • Typiske scenarier: Prislapper i retail, logistikketiketter

• Bestill forhåndskodede tagger

  • Startinvestering: Lav

  • Skriv tekst og strekkoder på etiketten: Forhåndsutskrevet av fabrikken

  • Kod RFID-data: Forhåndskodet av fabrikken

  • Skriv skiftende data på stedet: Begrenset

  • Passer for små mengder: Svært egnet

  • Typiske scenarier: De fleste lager- og produksjonsprosjekter

• Kodingsenhet eller leser

  • Startinvestering: Medium til lav

  • Skriv tekst og strekkoder på etiketten: Nei

  • Kod RFID-data: Ja

  • Skriv skiftende data på stedet: Ingen utskrift

  • Passer for små mengder: Egnet

  • Typisk scenario: Koding av individuelle tagger, ingen behov for utskrift

• Bruk den opprinnelige TID

  • Startinvestering: Svært lav

  • Skriv tekst og strekkoder på etiketten: Nei

  • RFID-data-koding: Ikke nødvendig

  • Skrive skiftende data på stedet: Nei

  • Passer for små mengder: Svært egnet

  • Typiske scenarier: Asset management, lagerbeholdning

Anbefalinger per bransje

For å gjøre det enklere å ta det i bruk, bygger veiledningen under på vanlige bransjegrupper